英名	Amethyst
和名	紫水晶（むらさきすいしょう）
主な産地	ブラジル、アフリカ、マダガスカルなど
モース硬度	7
比重	2.65
色	濃紫～紫～灰色など

アメジストとは

アメジストは鉄分によって発色した水晶の一種です。
日本名の紫水晶の通り紫色を帯びた水晶で、その発色の要因は微量の鉄イオンが含まれているためとされています。 主に晶洞石の内部の取り残された火山ガスの泡によってできた岩の空洞内に形成されます。
また、アメジストには二色性があり、見る角度によって青紫か赤紫の色合いが表れます。色は先端ほど濃くなり底部ほど乳白色を帯びる傾向があります。
さらに、巨大な結晶で発見される事はほとんど無く、個体一つを見ても紫色の濃淡の差が部分部分で大きいのも特徴です。
このようにムラの無い均一な色合いのものはとても少ないと言われています。

昔は日本でも採れたようですが現在ではほとんど採れず、主にブラジルやウルグアイ、南アフリカ共和国などで採掘されます。
名称はギリシャ語で酒の意味のmethyと否定辞のa、つまり「酒に酔わない」「この石でできた盃で酒を飲めば悪酔いしない」に由来するとされています。

アメジストは加熱すると茶色や黄色に変わる特徴があります。
さらに高熱を与えると緑色になり、なおも加熱すると250℃で無色となります。
このように熱による色味の変化の他、日光でも褪色するので保管時は直射日光を避けて黒い布などをかけておくと褪色から保護する事ができます。
褪色すると紫から色味が抜け白っぽく変化し、折角の美しい色合いを損ねてしまいますのでお取り扱いには十分にご注意下さい。

またアメジストは産地によって結晶や色味の傾向が変わります。
例えばブラジル産は結晶が大きめだが色味は少し薄め、ウルグアイ産は結晶は小さく細かいが色味は濃紫の傾向、メキシコ産は細長い結晶でライラックの様な明るく透明感のある紫など特徴が異なります。
産地による好みが人によって分かれるのもアメジストならではと言えるでしょう。