英名	Jasper
和名	碧玉（へきぎょく）
主な産地	インド、アメリカ、ベネズエラなど
モース硬度	7
比重	2.57～2.91
色	赤～褐色、黄色、緑～青緑色など

ジャスパーとは

ジャスパーは石英の結晶に様々な不純物が混じり結合した鉱物で、アゲートやカルセドニーと同じ仲間です。構成が似ているため分類が難しいのですが、基本的に不純物の割合が多く不透明のものがジャスパーとされています。
和名では「碧玉（へきぎょく）」と呼ばれるジャスパーですが不純物の成分によって色合いが大きく異なり、ヘマタイトを含有したものは赤色、クローライトを含有したものは緑色、クレイ粘土などの不純物が含有した黄色など、多彩な色合いのジャスパーが存在します。

また、ジャスパーは斑点模様を意味する古代フランス語の「jaspre」、ラテン語の「jaspidem」、ギリシャ語「jaspis」が語源となったといわれ、その特徴的な模様にも様々な名前が付けられています。
代表的なものとして、

・ピクチャージャスパー…絵画や風景画のような模様を持つもの
・オーシャンジャスパー…マダガスカルで産出される目のような円形の模様を持つもの
・ポピージャスパー…赤いジャスパーの部分が花のように見えるもの
・ダルメシアンジャスパー…ダルメシアンのような斑点模様を持つもの

などがあります。

紀元前4千年紀頃から武器や装飾品として使われていたといわれギリシャのクノッソス遺跡の宮殿では紀元前1800年頃のミノア文明期に作られた印章が発見されています。
古代バビロニアでは出産をコントロールする力があると信じられ、安産のお守りなどにも用いられたといわれています。

また、ジャスパーは日本にも縁が深く弥生時代から管玉や勾玉に加工され古くから装飾品として愛用されてきました。
なかでも島根県の玉造温泉は玉造石を使った勾玉の名産地だったといわれており、この土地で産出されたジャスパーは玉造石のひとつとして「出雲石」という別名でも親しまれています。
このほかにも青森県で産出される「綿石」もジャスパーを含んだ美石として知られています。