英名	Amber
和名	琥珀（こはく）
主な産地	ロシア、ドイツ、ドミニカ共和国など
モース硬度	2～2.5
比重	1.05～1.10
色	黄色～褐色・帯淡緑黄色・濃青色

アンバーとは

アンバーはとても歴史の古い石で、3000万年以上前の松やスギなど松柏類の樹液が長い年月をかけて地中で化石化したものです。
日本では北海道の柏台遺跡からおよそ2万年前の世界最古のものと思われるアンバーの玉が発見され、太古から装飾品などに用いられていたと考えられています。

語源はアラビア語で竜涎香(りゅうぜんこう)を意味する「anbar」から転じてアンバーになったといわれています。竜涎香とは高価な香料であるマッコウクジラの結石で、燃やすとアンバーに似た良い香りがするそうです。
アンバーの和名である琥珀（こはく）はもともと「虎魄」と書き、大昔中国ではアンバーは虎の魂が土の中で石となったものだと考えられていました。

海に流れ出たアンバーが沿岸で発見されることも多く、沿岸で産出された物はシーアンバー（海琥珀）、山で産出されたものはピットアンバー（山琥珀）と呼ばれます。

主要な産地としてロシアやドイツなどがあげられますが、ドミニカ共和国やインドネシアで産出されるものは品質が高いとされ、特にブルーアンバーは希少性が高く価格が高騰してきています。
ブルーアンバーは太陽や蛍光灯の光に反応して琥珀色からブルーやグリーンなどに変わります。なぜこのように色合いが変化するのかは現在も解明されておらず、その美しさはまさに神秘そのもの。多くの人々が魅了され続けてきたのも頷けます。

アンバーの硬度は2～2.5ととても柔らかい部類に属します。衝撃や擦れで割れたり傷がつく場合がありますので、取り扱いには十分注意しましょう。また、熱や水分にも弱いので流水での浄化は避け、直射日光に当たる場所に長時間置かないようにしてください。